Jaana Pelkonen: "Tätä ei olisi pitänyt lähettää..."

Vanhuus alkaa myöhemmin kuin ennen. Amerikkalaisen psykologijärjestön American Psychological Associationin julkaiseman tutkimuksen mukaan keski-ikäiset ja tätä vanhemmat uskovat, että "vanhuus" alkaa myöhemmin kuin saman ikäiset uskoivat vuosikymmeniä sitten, kertoo El País.

Lue myös: "Ennustaa kuoleman riskiä" – tiedätkö, mikä on biologinen ikäsi?

Jaana Pelkonen: "Tätä ei olisi pitänyt lähettää..."

Tutkimuksessa 14 000 saksalaista koehenkilöä vastasi kyselyyn useita kertoja 25 vuoden aikana. Yksi kysytyistä kysymyksistä oli "minkä ikäisenä ihminen on mielestäsi vanha?"

Henkilöt olivat syntyneet 1911–1974; osa koehenkilöistä värvättiin mukaan tutkimuksen jo alettua.

Vastaajien ikääntyessä myös vastaukset muuttuivat ja vanhuus alkoi aina vain myöhemmin; tutkimuksen loppuvaiheella, kun henkilöt olivat iäkkäimmillään, "vanhaksi iäksi" määritettiin 70–71. 

1911 syntyneistä 65-vuotiaista vanhuus alkoi keskimäärin 71-vuotiaana, mutta 1956 syntyneistä 65-vuotiaista se alkoi 74-vuotiaana.

The Hillin mukaan nyky-keski-ikäiset kokivat vanhuuden alkavan 75-vuotiaana. Voisikin siis sanoa, että vanhuus nuortuu jatkuvasti, ja 60 on uusi 50.

Lue myös: Kiihtynyt ikääntyminen voisi selittää syöpien yleistymistä – näin syntymävuosi vaikuttaa

Jaana Pelkonen: "Tätä ei olisi pitänyt lähettää..."

Naisten mielestä vanha ikä alkoi keskimäärin 2,4 vuotta myöhemmin kuin miesten mielestä.

Syitä vanhuuden lykkääntymiselle on useita. Ihmiset elävät pidempään, ja myös "eläkeikäisen elämän" laatu on noussut. 

– Naiset elävät usein kauemmin kuin miehet, mikä voisi selittää eron vanhan iän alkamisen ymmärtämisessä, tutkimusta tehnyt Markus Wettstein Humboldtin yliopistolta Berliinistä sanoo.

Monet elämän huippukohdista avioitumisesta lasten saamiseen tapahtuvat myöhemmin kuin ennen. Myös eläkeikä nousee jatkuvasti, mikä osaltaan lykkää vanhuutta.

– Jos elinajanodote on pidempi, oletus vanhan iän alkamisesta voi lykkääntyä hieman. Joku, joka on 60, saattoi vaikuttaa menneisyydessä vanhalta, mutta nyt hän voisi hyvin elää vielä 20 vuotta tai enemmänkin, Wettstein sanoo.

Lue myös: Kuinka vanha sydämesi on? Sisäelimet saattavat ikääntyä eri tahtiin – tällaiset voivat olla seuraukset

On myös mahdollista, ettei kukaan halua ajatella itseään vanhana nuoruutta korostavassa ja ihannoivassa yhteiskunnassa.

Tutkijoiden mukaan tärkeä tekijä saattaakin olla henkilön subjektiivinen ikä eli se, minkä ikäinen hän tuntee olevansa. Aikuisikäisillä on tapana tuntea itsensä nuoremmiksi kuin mitä kalenteri-ikä kertoo.

Tutkimus julkaistiin Psychology and Aging -lehdessä.

Lue myös: Kannattaako biologista ikää mittauttaa? Helppo teko antaisi "vähintään yhtä hyvää ja luotettavaa tietoa" kuin kallis testi

Lue myös: Voiko biologista ikäänsä nuorentaa? "Tietyissä rajoissa" mahdollista – kiinnitä huomio näihin

Jaana Pelkonen: "Tätä ei olisi pitänyt lähettää..."

Lue uusimmat lifestyle-artikkelit!

Lähteet: El País, American Psychological Association, The Hill